Óxido nítrico: para que serve e suas principais fontes

Podemos dizer que o óxido nítrico (NO) serve para que você consiga guardar em sua memória tardia as informações que aprenderá neste conteúdo – e isso é apenas um dos exemplos das diversas atividades que essa molécula, conhecida como uma das mais importantes intermediadoras de processos celulares, realiza.

Até a década de 1980, sabia-se apenas que o óxido nítrico (NO) era um gás encontrado na atmosfera, considerado poluente e com potencial extremamente carcinógeno. Hoje já se tem conhecimento que ele também está presente no corpo humano e é gerado de forma natural. 

Diferentemente da sua forma tóxica na atmosfera, no organismo ele oferece benefícios. Sua síntese é feita a partir do aminoácido, L-Arginina, e pode ser estimulada por diversos hábitos, incluindo uma alimentação adequada e o consumo de Spirulina.

Para que você entenda melhor as funções que o óxido nítrico desempenha, separamos as atuações dele pelos sistemas do corpo humano. Confira a seguir:

Como já mencionado, o óxido nítrico tem participação no aprendizado e na memória. Além disso, no sistema nervoso, ele também tem funções de neurotransmissor entre as células.

A função dessa molécula no sistema cardiovascular foi muito estudada, sendo atribuído a ela um papel protetor na hipertensão, na aterosclerose, na doença arterial coronariana e nas doenças tromboembólicas, como indicou o estudo óxido nítrico, doenças cardiovasculares e exercício físico.

O óxido nítrico serve como um dilatador e age sobre as células das paredes dos vasos sanguíneos, causando o relaxamento do músculo liso e aumentando o fluxo sanguíneo.

Por isso também que o NO ajuda a evitar a fadiga muscular e a aumentar a velocidade do ganho de massa. Isso se dá em  decorrência da maior quantidade de aminoácidos no sangue, força e resistência.

Assim sendo, é comum que praticantes de musculação utilizem creatina e óxido nítrico juntos. Conforme estudos, a creatina e o óxido nítrico atuam de forma sinérgica aumentando a força, a resistência e o crescimento muscular.

No sistema respiratório, a função do óxido nítrico é dilatar os brônquios. Como resultado, isso ajuda a manter a oxigenação do organismo de forma eficaz. 

Quando produzido pelo sistema imune, o óxido nítrico serve como composto nocivo para bactérias, inibindo a replicação e proliferação de vírus e protegendo contra infeções, resfriados e outras doenças. 

O óxido nítrico também desempenha um papel importante na ereção. Isso explica o mecanismo de alguns medicamentos que envolvem essa molécula no tratamento da disfunção erétil.

É por essas e outras funções que o óxido nítrico é também conhecido como “A Incrível Molécula de Sinalização Biológica” ou “A Molécula da Saúde”.

Agora que você já tem conhecimento de tamanha importância desse gás no organismo, deve estar se perguntando sobre o que fazer para otimizar sua produção. Confira a seguir!

Os suplementos de óxido nítrico, na verdade, contêm ativos pensados para estimular e regular a produção de NO no corpo –  e não o gás em si. A ingestão varia de acordo com a marca, mas o importante é seguir a recomendação do produto ou do profissional de saúde.

Existem poucos relatos com relação aos efeitos colaterais da suplementação com óxido nítrico, visto que ele é uma molécula naturalmente produzida pelo organismo. Porém, alguns suplementos vitamínicos e alimentares contêm junto cafeína, um estimulante que pode gerar complicações para as pessoas mais sensíveis. Vale ficar atento!

Não é só com suplementos que uma pessoa consegue otimizar o papel do óxido nítrico no organismo. Com algumas estratégias, pode-se potencializar os efeitos do gás de forma natural. Veja abaixo 4 dicas:        

Os antioxidantes ajudam a diminuir a quebra e a prolongar a vida do óxido nítrico em seu corpo.

Antisséptico bucal contém agentes com ação antimicrobiana que matam muitos tipos de bactérias na boca, incluindo aquelas que ajudam a produzir óxido nítrico. 

Exercitar-se todos os dias também é uma forma de aumentar a quantidade de óxido nítrico no sangue. Com essa prática, o coração precisa bater mais forte para levar oxigênio ao corpo – o que acaba gerando maior quantidade de molécula a ser liberada.

Uma boa maneira de aumentar os níveis de óxido nítrico no organismo é por meio da alimentação. No próximo tópico você verá alguns alimentos que estimulam a produção do gás.

A spirulina recebeu o título de “O Melhor Alimento para o Futuro” pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e estimula a produção do gás no organismo.

Um estudo publicado no periódico Hypertension relatou que três meses de consumo da alga-azul resultaram em melhorias na pressão arterial e função endotelial de pacientes hipertensos e com sobrepeso.

A beterraba impulsiona a produção de óxido nítrico, já que esse alimento é rico em nitratos.

Assim como a beterraba, o espinafre é uma excelente fonte de nitratos, compostos que atuam como precursor do gás. 

Chocolate com teor de cacau superior a 70% é uma boa fonte de flavonoides, compostos necessários para a produção de óxido nítrico. 

As sementes e nozes são grandes fonte de arginina, que estimula a produção da molécula de NO. 

A melancia contém citrulina, que quando ingerida é convertida em arginina por meio de enzimas. Dentro do corpo, ela acelera a produção de óxido nítrico.

Como você viu, a spirulina é uma cianobactéria, conhecida como alga-azul, que oferece diversos benefícios, incluindo a otimização da síntese de óxido nítrico pelo corpo.